衍射光栅(diffraction grating)是一种以波长为单位混合有各种波长的光(例如白光)进行(分散)光学元件。最简单的光栅具有多个平行狭缝以等间隔排列的结构。白色光入射到衍射光栅后,各波长以固定的角度相互光加强(衍射),取得所需要的加强后的光,可选择出所需波长。也就是说,对于入射到如图2所示的相邻开口的平行光线,当其光路差为波长的整数倍时,光线就会增强。同样,来自所有开口的光也沿这一方向互相加强,这一加强的光称为衍射光。
图 2.1 光栅原理(透射型)
图 2.2 光栅原理(反射型)